ヤングケアラーとは何か？その役割、挑戦、支援策や解決策

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ヤングケアラーとは？

🎭ヤングケアラーとは、18歳未満の子どもが、家族のケアや家事を日常的に担う存在のことを指します。例えば、以下のような役割を果たしています。

特に多いのが👨‍👩‍👧 「きょうだい」のケアが特に多く、中学生の61.8％、高校生の*44.3％*が該当するとされています。次いで「父母」のケアが多く、中学生の23.5％、高校生の29.6％が関わっています。（参考：「ココハレ」より）

以下の質問に「はい」が多いほど、ヤングケアラーである可能性が高いです。チェックしてみましょう。

✅ 家庭で次のような役割を担っていることが多いですか？

✅ 精神的な負担を感じることはありますか？

✅ 生活や将来に影響を感じることはありますか？

🔹 チェックの結果はどうでしたか？ 「はい」が多かった場合、あなたはヤングケアラーである可能性が高いです。もし不安を感じたり、悩みを抱えている場合は、相談できる大人や専門機関に頼ることが大切です。

家族や親しい人々のケアを若い年齢で担うヤングケアラー。彼らの役割は多岐にわたり、時には身を削るような献身が求められます。しかし、彼ら自身もまた、心と体のケアが必要です。

家族の中には、見えない椅子が存在しています。それは、父の椅子、母の椅子、子どもの椅子など、家族それぞれの椅子が用意されているものです。

しかし、機能不全家族の中で育った子どもたちは、本来座るべき子どもの椅子に座れず、父や母の椅子に座って成長することがよく見られます。

時代背景も影響しているかもしれませんが、この状況が問題視されることは少なく、本人もそれを当たり前と感じながら成長します。そして、成人してから問題を抱えたり、生きづらさを感じたりしてカウンセリングに訪れても、自分の置かれていた立場を受け入れることは簡単ではありません。

その理由の一つとして、家族の中で役割を果たし、「役に立っていた」という実感があることが挙げられます。

結果的に、自分の人生を受け入れるプロセスを歩むことになりますが、本当の意味で自分の人生を歩んでいくためには、一度、真実と向き合う必要があるケースも少なくありません。

⚠️ ヤングケアラーに対する認知度はまだ低いのが現状です。ヤングケアラーは、他の同年代の子どもと比べて多くの課題を抱えています。

これらの課題に対して、ヤングケアラー支援制度の整備が求められています。学校や自治体が、ヤングケアラー向けのカウンセリングや支援プログラムを提供することで、彼らの負担を軽減することが可能です。

ヤングケアラーの1日は、早朝から始まります。

また、彼らは学業との両立が非常に難しいと感じることが多く、特に受験期や進路選択の際に大きなストレスを抱えます。そのため、ヤングケアラー向けの柔軟な学習環境や、奨学金制度の拡充が重要です。

一方で、彼らと家族の間には深い絆が生まれます。苦しいことだけでなく、共に過ごす時間の中には温かい瞬間や笑顔もあるのです。

現在の日本では、ヤングケアラーに関する公的支援が不足しています。これに対処するために、以下のような取り組みが重要です。

ヤングケアラーが自分の夢を諦めることなく、健やかに成長できる社会を目指すためには、周囲の理解と協力が欠かせません。

ヤングケアラーを支援するための窓口や制度が全国で整備されつつあります。困ったときは、一人で抱え込まずに以下の支援を活用してください。

📌 全国の支援窓口・相談先

ヤングケアラー支援全国ネットワーク
- 公式サイト：https://youngcarer.jp
- ヤングケアラーやその家族向けの情報提供、支援制度の紹介。
児童相談所（全国共通ダイヤル：189）
- 家庭内の問題や介護の負担について相談可能。
NPO法人ヤングケアラーサポートセンター
- メール相談やオンラインカウンセリングを提供。
自治体の福祉窓口
- 自治体によって異なる支援制度があるため、最寄りの役所で確認を。